Im Jahr 1888 gründete Ernst Hilker mit 25 Jahren eine Tischlerei und begann die Möbelfertigung in der Stadt Detmold, Nordrhein-Westfalen. Bereits im Jahr 1900 nahm das Unternehmen die serienmäßige Produktion von Möbeln auf – als erste in der Region Ostwestfalen. Das war eine Pionierleistung.